Sieciowe systemy kontroli dostępu oparte o kontrolery dostępu, moduły rozszerzeń, kontrolery sieciowe (centrale) oraz oprogramowanie zarządzające. Funkcjonalność systemu zależy od rodzaju sprzętu użytego w danej instalacji. Systemy mogą zostać podzielone na osobne gałęzie zwane podsystemami kontroli dostępu, przy czym w obrębie jednego systemu niekiedy umożliwiają zintegrować wiele podsystemów.